Les suites de la canicule de 2003

L'été 2003 fut caractérisé par un phénomène caniculaire exceptionnel : en de nombreux secteurs de Midi-Pyrénées les températures ont atteint et même dépassé les 40°C sous abri.

Des mortalités inquiétantes sont apparues dans certains peuplements forestiers dès la fin du mois d'août. Ce sont souvent les peuplements situés en zones très ensoleillées ou sur des sols superficiels qui furent les premiers affectés et notamment ceux composés d'essences introduites de façon un peu hasardeuse, comme des douglas à faible altitude (<450 m). Mais passé cette vague de dépérissements immédiats, somme toute assez explicable, sont apparues un an après, c'est-à-dire au début de l'été 2004, des mortalités dues à des attaques d'insectes sous corticaux essentiellement sur epicea commun. Ces parasites sont essentiellement le scolyte "typographe" , accompagné du "chalcographe" et du "dendroctone".

Le CRPF avait informé dès le mois d'août 2004 les propriétaires sous Plan Simple de Gestion de la nécessité d'observer avec attention l'état de leurs peuplements et de réaliser l'enlèvement rapide des arbres présentant des signes de dépérissement.

A l'automne 2004, les déclarations de coupes urgentes pour dépérissement enregistrées par le CRPF augmentèrent fortement, essentiellement pour des peuplements d'epiceas communs ou de Sitka situés dans les Monts de Lacaune et sur la Montagne Noire, concernant les départements de l'Aveyron et du Tarn. Puis nous avons assisté à un fort accroissement des dépérissements. A ce jour (decembre 2006) , ce sont environ 2000 ha de futaies souvent âgées de plus de 35 ans, qui ont été récoltées par anticipation.

Par contre, il semble que les mortalités dans les peuplements de douglas soient en partie stabilisées dans ces secteurs. Quant au reste de Midi-Pyrénées, se sont essentiellement des mortalités diffuses de peuplements résineux que l'on constate à présent mais pas de l'ampleur des cas ci-dessus (SAUF POUR LES SAPINS DES PYRENEES : LA ZONE DE BELESTA SEMBLE BIEN COMPROMISE).

En conclusion, si vous possédez des futaies résineuses, soyez très attentifs à leur aspect, n'hésitez pas à récolter tous les arbres dépérissants car ils risquent de devenir la source de phénomènes de plus grande ampleur au cours de l'année à venir. La réalisation des opérations d’éclaircie, sanitaires mais aussi « normales », est un complément nécessaire des coupes rases urgentes. Ces coupes d’éclaircies doivent favoriser les arbres en meilleur état, en limitant la concurrence en eau et en éliminant les arbres « à risque ». C’est le seul moyen que les sylviculteurs ont pour arriver à étaler le plus longtemps possible la récolte des peuplements d’epicea de ce massif du Sud. Il s’agit par la même de préserver au mieux les revenus des propriétaires et de pérenniser la filière locale, des entrepreneurs aux scieurs.

Pour vous aider à estimer l'état de vos peuplements d'epicea, P.Mathieu (antenne du CRPF dans le Tarn) a traduit de façon simple le protocole d'observation de l'état sanitaire des peuplements d’épicéa établi par le Département Santé des Forêts en 2006. Vous pouvez le télécharger ici.

Les techniciens du CRPF sont à votre disposition pour vous guider, grâce à un diagnostic de terrain, qui vous donnera des éléments objectifs pour faire un choix de gestion. Il n'y a pas lieu de paniquer, mais il convient d'être vigilant.